临高灯塔位于海南临高县临城镇昌拱村的临高角海边琼州海峡西面进口处，是海南最古老的近代灯塔之一，与湛江滘尾角灯塔连成船舶进出琼州海峡西口的报告线，是船舶进出琼州海峡重要的助航标志。1997年5月，临高灯塔被国际航标协会列入“世界一百座文物灯塔之一”。2009年被列为海南省历史文物保护单位。2013年3月，临高灯塔被列为第七批国家级文物保护单位。
清朝末年，我国的海关自主权丧失。英国人赫德任总税务司，在中国沿海12商埠实行殖民管理海关制度。1868年，赫德向清政府建议修建灯塔:“为了中国沿海进行贸易的船舶利益，在远航中给予船舶以危险的警告，这就应在必要的地方设置灯塔。”清政府接受赫德的建议，并由此开始在中国沿海岸线建设灯塔，由此拉开了中国近代灯塔建设的序幕。
据《中国海关文物集萃》（中华人民共和国海关总署编，2007）记载：“清光绪十九年（1893年）6月6日英国人安文就任琼海关税务司后，在临高划地准备建造灯塔。次年11月15日，在临高角设立加美灯塔（亦称临高灯塔）。”当时建造灯塔时还有3座办公设施，由英国人一年轮换一次地长期掌管着照看灯塔的事务。在英国人管理期间，灯塔使用了与国外同步的水银缸旋转灯机、四面牛眼透视、新型闪光仪、煤油白炽纱罩灯具等先进设备，对当时过往船舶的航行安全起到了积极保障作用。
琼海关界碑，1893年，清琼海关建造临高灯塔，在周边立界碑为界限，笔者2023年拍摄于上海中国航海博物馆
1950年4月16日19时30分，解放军渡海战役的号角响起，由第40军和第43军组成的西、东两路军，在琼崖纵队的协助下，乘350只木帆船和少数机帆船，分别从雷州半岛南端之东场港、灯楼角和港头港、三塘港等港湾同时起渡。17日凌晨，渡海大军抵达，临高角枪声炮声响成一片，鲜血将灯塔发出的光芒都染成了红色。必一运动（B·SPORT）解放军在灯塔的指引下，冒着敌人的枪林弹雨，冲破了海峡封锁，越战壕，破铁网，炸碉堡，夺险隘，成功地摧毁了“伯陵防线”。
临高灯塔在 1950 年4 月受战火破坏，1950 年12 月修复重新开放。
1980年4月，划归国家交通部管理。1982年10月，临高灯塔由海军南海舰队移交给广州航道局海口航标区管理。1988年底由广州航道局移交给海南海事局海口航标处管理。
2002年5月，临高灯塔被国家邮票总局列为《历史文物灯塔》特种邮票发行。
2009年，根据临高灯塔灯守房历史原貌修建176.3平方米的欧式建筑灯守房，同年被列为海南省历史文物保护单位。
2010年开始，依据灯塔初建时拍摄的照片，按照“修旧如旧”的原则，对灯塔开始修复。2011年11月，海口航标处邀请上海航标厂的8位工程师对临高灯塔进行修复，将原安装在秀英灯塔的500毫米牛眼透视镜旋转灯器移植到临高灯塔，将铁皮灯罩更换为原有的透光玻璃灯罩、塔身除锈、灯器光源的技术升级等一系列技术改造，完善了灯塔的功能。
2012年建临高灯塔展馆。2013年3月，临高灯塔被列为第七批国家级文物保护单位。2016年海口航标处结合海南解放公园的爱国主义教育文化和海事航保文化设立了以“红蓝”文化特色的临高灯塔锤炼基地。
当前临高灯塔的塔身为全钢板结构，塔高20.6米，灯光射程18海里，塔身为红白相间横纹的圆柱形铸铁结构，是由6根大支柱和108根小铸铁交叉成格子状构成的，圆柱形塔体由一块块钢板铆接组装，82级台阶内环绕延伸至塔顶，塔顶为半圆形灯笼，灯器为500m直径的牛眼透镜旋转灯器，历经128年仍保存完好，具有重要的助航功能、独特的文物价值和丰富的历史信息
后来守塔的王锡琼、王光民先后获得中国海员工会全国委员会颁发的“金锚奖”。1969年，当时守护灯塔的一名职工离任了，管辖灯塔的部队决定从附近的村庄招收一名灯塔工。于是，当时思想好、家庭出身好、工作积极肯干的临高角的25岁渔民王光民，经过严格审查后被部队选上了。
2002年，王光民因工作突出，获得中国海员工会全国委员会颁发的最高荣誉奖“金锚奖”；同年，王光民从坚持了33年的临高灯塔灯守员岗位上退休。王光民退休时对他的儿子王健说：“灯塔已经是我生命的一部分，你来接我的班吧，我们一家人要守好这座古灯塔”。于是在海口航标处工作的儿子王健从洋浦回到临高灯塔，接替了父亲王光民的工作，继续守护灯塔。
除了灯塔的日常维护，王健还成为了交通运输部南海航海保障中心临高灯塔党性锤炼基地的一名讲解员。他认真地向前来参观的游客们讲述灯塔历史和老一辈蓝色铁军守塔故事、必一运动（B·SPORT）讲解海洋文化、科普航标知识……
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